Grüner Wasserstoff: Erzeugung, Nutzung und wofür er wirklich taugt

Wie grüner Wasserstoff entsteht

Wasserstoff ist ein Gas, das viel Energie speichert und bei der Nutzung nur Wasser hinterlässt. Entscheidend ist aber, woher er kommt. Grüner Wasserstoff wird per Elektrolyse erzeugt: Mit Ökostrom wird Wasser in einer Anlage in Wasserstoff und Sauerstoff gespalten. Nur wenn dieser Strom aus Sonne, Wind oder Wasser stammt, ist der Wasserstoff wirklich klimaneutral. Grau erzeugter Wasserstoff aus Erdgas ist dagegen alles andere als sauber. Die Farbe im Namen steht also für die Herkunft der Energie.

Der Haken: die Umwandlungsverluste

Wasserstoff klingt nach der perfekten Lösung - hat aber einen physikalischen Nachteil: Bei jeder Umwandlung geht Energie verloren. Erst kostet die Elektrolyse Energie, dann das Verdichten oder Verflüssigen, dann - beim Rückverstromen oder Verbrennen - noch einmal. Unterm Strich kommt oft nur ein Bruchteil der ursprünglichen Stromenergie an. Wo man Strom direkt nutzen kann, ist das fast immer effizienter, als den Umweg über Wasserstoff zu gehen. Genau daraus ergibt sich, wofür Wasserstoff taugt - und wofür nicht.

Wofür Wasserstoff wirklich sinnvoll ist

Sein Platz ist überall dort, wo sich Strom nicht direkt einsetzen lässt:

• Industrie: In der Stahl- und Chemieerzeugung ersetzt Wasserstoff fossile Rohstoffe - etwa als Reduktionsmittel statt Kohle in der Stahlerzeugung. Hier ist er kaum zu ersetzen.
• Schwer- und Flugverkehr: Für Schiffe, Flugzeuge und teils schwere Lkw, wo Batterien zu schwer wären, ist Wasserstoff (oder daraus erzeugte E-Fuels) eine Option.
• Langzeitspeicher: Überschüssiger Sommer-Ökostrom lässt sich als Wasserstoff speichern und im Winter rückverstromen - eine Ergänzung zu Pumpspeichern und Batterien.

Wofür er die falsche Wahl ist

Beim Heizen und beim Pkw dagegen ist Wasserstoff meist der teure Umweg. Eine Wärmepumpe nutzt den Strom drei- bis viermal so effizient wie eine Wasserstoffheizung, und ein Elektroauto fährt mit derselben Strommenge ein Vielfaches weiter als ein Wasserstoffauto. Deshalb ist von "H2-ready"-Gasheizungen und Wasserstoff-Pkw als Massenlösung wenig zu erwarten - der knappe grüne Wasserstoff wird dort gebraucht, wo es keine bessere Alternative gibt.

Wo Österreich steht

Österreich forscht vorne mit. In Linz betreiben voestalpine und Verbund mit H2FUTURE eine der größten Elektrolyseanlagen Europas - das Ziel ist grüner Stahl, bei dem Wasserstoff die Kohle ersetzt. Ab 2027 nimmt die voestalpine mit Grünstrom betriebene Elektrolichtbogenöfen in Betrieb. Das zeigt die Richtung: Wasserstoff ist ein Schlüssel für die schwer zu dekarbonisierende Industrie - nicht der Ersatz für Wärmepumpe und E-Auto im Eigenheim.

Häufige Fragen

Kann ich mein Haus mit Wasserstoff heizen?

Theoretisch ja, praktisch selten sinnvoll. Grüner Wasserstoff ist knapp und teuer, und eine Wärmepumpe nutzt denselben Ökostrom drei- bis viermal effizienter. Auf günstiges grünes Gas für die Raumwärme sollte man seine Heizentscheidung nicht bauen.

Ist ein Wasserstoffauto besser als ein E-Auto?

Für die meisten nicht. Ein E-Auto nutzt den Strom direkt und kommt mit derselben Energie deutlich weiter; das Wasserstoffauto verliert Energie bei Erzeugung, Verdichtung und Rückverstromung. Für einzelne Nischen (etwa lange Strecken schwerer Nutzfahrzeuge) kann Wasserstoff dennoch passen.

Warum ist grüner Wasserstoff so teuer?

Weil seine Erzeugung viel Ökostrom braucht und bei jeder Umwandlung Energie verloren geht. Solange grüner Strom und Elektrolyse-Kapazität knapp sind, bleibt grüner Wasserstoff ein wertvolles, begrenztes Gut - das man dort einsetzen sollte, wo es keine effizientere Alternative gibt.